国际空间站补给飞船首次“兼职”发射卫星

国际空间站补给飞船首次“兼职”发射卫星。

美国诺斯罗普格鲁曼公司25日宣布，其“天鹅座”飞船成功完成国际空间站货运任务，在返回地球大气层前，将多颗小型卫星送入轨道。这是国际空间站补给飞船首次执行额外的太空任务。去年11月17日，该公司的安塔雷斯火箭将天鹅座飞船送入太空，向空间站运送了近3.4吨材料和实验设备。

NASA表示，今年2月8日，飞船离开空间站，在地面飞行控制人员的控制下，首次上升飞行轨道，相继释放了4颗立方卫星。之后，飞船降低了飞行轨道，释放了一颗由100颗较小卫星组成的立方体卫星。它们是印刷电路板，厚度只有几毫米，宽度为3.5厘米，上面装有电机、传感器和通信系统。该项目旨在展示超小型廉价卫星的能力。

完成这些任务后，天鹅座飞船于25日进入地球大气层，在太平洋上空被摧毁。

NASA表示，该航天器可以完成额外的商业任务，进一步展示了依靠国际空间站推动近地轨道商业运行的潜力。去年，美国政府宣布了将国际空间站商业化的计划，并计划在2025年结束对空间站的直接支持。

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